Вануату часто называют "нетронутым раем" Океании. Действительно, уникальное соединение трех культур - английской, французской и меланезийской - привело к возникновению настоящего оазиса для туристов. "Европейские" города Порт-Вила и Лугенвиль гармонично уживаются с многочисленными деревеньками островитян, быт которых почти не изменился за прошедшие несколько веков. Другое название Вануату - "страна улыбающихся людей". Добродушие и открытость народа ни-вануату приятно поражает всякого, кто приезжает на острова.
Характерной особенностью островного пейзажа являются многочисленные вулканы, девять из которых - действующие. Самый известный из них - Ясур, самый доступный и "мирный" действующий вулкан на планете.
Столица страны Порт-Вила находится в широкой защищенной бухте на юге острова Эфате и является очень живописным городом. Порт-Вила - настоящий очаг европейской культуры, здесь находятся банки и отели, многочисленные дискотеки, бары и рестораны, а также аэропорт и главная местная достопримечательность - бензозаправочная станция. В столичном Культурном центре представлено уникальное собрание произведений искусства меланезийцев, сакральные и ритуальные предметы, украшения и оружие островитян. Порт-Вила также превращается в настоящее время в крупный оффшорный центр южной части Тихого океана. Если вы уже посетили живописный остров Иририки в закрытой бухте Порт-Вилы, если побывали во французском "колониальном" ресторане "L'houstalet", провели ночь в казино "Ройал Палмс", отведали "кава" (этот напиток не является алкогольным, но он успокаивающе воздействует на нервную систему, навевая приятную сонливость и спокойствие) вместе с аборигенами в пабе "Трэйдер Викс", узнали, что такое местный рынок в дни ярмарки, увидели, как выглядит ночью коралловый риф в естественном свечении моря, наконец, если вы искупались в "каскаде водопадов" и прокатились на парусном судне с прозрачным дном по лагуне, можете считать, что первое знакомство с островом Эфате у вас состоялось и можно теперь отправиться за пределы столичного округа.
Порт-Вила и второй по значению город Вануату Лугенвиль (о. Эсприту-Санто) образуют так называемую "городскую зону", тогда как вся остальная территория считается "сельской зоной", где сохранилась самобытная и древняя культура меланезийцев.
Танну, самый таинственный из островов Меланезии. Ученые считают, что обряды и ритуалы местных жителей настолько необычны, что можно говорить об особой "культуре Танна". Любимой экскурсией всех туристов является посещение горы Ясур с кратером действующего вулкана. Ясур - самый "дружелюбный" из вулканов на планете, здесь можно увидеть кипение лавы и фейерверки искр без малейшего риска для жизни. Сотни диких лошадей, обитающих в окрестностях, теплые водопады и горячие источники приятно разнообразят вашу прогулку по острову.
При посещении острова Пентекост обязательно обратите внимание на "Прыжок в землю" (древний прототип современного аттракциона "Тарзан"), это одна из самых древних и опасных традиций местных жителей. Каждый год (прыжки выполняются по указанию старейшин и мудрецов только в строго определенные дни) молодые охотники-островитяне совершают головокружительные прыжки с 35-метровой башни, полагаясь единственно на крепость привязанных к ногам лиан, которые должны спасти их от неминуемой смерти. Нелишним будет отметить, что лианы они готовят сами, а дополнительных методов страховки не предусмотрено вовсе, даже с учётом совсем не высокой прочности этих растительных канатов.
Остров Амбрим - один из немногих уголков Вануату, где местные жители по-прежнему всерьез занимаются магией и волшебством. За небольшую плату местные колдуны заставят ваши волосы подняться дыбом (без ущерба для вашего здоровья, разумеется). Вы увидите ритуальные танцы островитянок, знаменитую "письменность на песке" и другие эзотерические обряды и церемонии, коими местные жители славятся на всю Океанию.
Остров Эсприту-Санто - тропический лес и затерянные в горах деревеньки совершенно "диких" островитян. При посещении острова от путешественника потребуется не только сила и выносливость, но и умение контактировать с местными жителями. Проводник выходит с группой не менее 10 человек, цена договорная. На острове Эсприту-Санто находится, кроме того, один из самых прекрасных (и почти безлюдных) пляжей на планете - знаменитые "Белые Песни". Остров снискал также славу настоящей Мекки для ныряльщиков, которые отправляются сюда, чтобы побывать на Мысе Миллиона долларов. После Второй мировой войны американцы сбросили в океан возле этого мыса машины, оружие, станки и прочие промышленные грузы после того, как островные власти отказались приобрести все это по завышенным ценам. Поблизости находится и то место, где в войну затонуло американское судно "Президент Кулидж". Здесь работают несколько станций проката аквалангов и обучают подводному плаванию.
Каждый остров архипелага обладает набором первоклассных пляжей, но на Вануату нет нудистских пляжей, и туристов предупреждают о том, что здесь нет обычая загорать топлесс.
Остров Танна, возраст которого "всего" 1 млн. лет, считается одним из самых молодых в Океании. Самое крупное скопление затонувших грузов. Ясур - самый "дружелюбный" из вулканов планеты.