Архипелаг Огненная Земля расположен на самом юге Аргентины. Он состоит из самого крупного острова с одноименным названием и множества маленьких островов, многие из которых необитаемы. Части его принадлежит Чили, а часть - Аргентине. Магелланов пролив отделяет архипелаг от южноамериканского континента. В 1520 г. Магеллан возглавлял экспедицию но поискам путей к богатым специями островам Азии. Проплывая по проливу, названному позже его именем, Магеллан увидел дым от огромного количества костров, разведенных индейцами, поднимающийся над островами. Поэтому архипелаг и был назван Огненной Землей. Испанцев не интересовали эти земли, населенные полудикими племенами охотников и рыболовов Яган, Селков и другими малочисленными племенами. Дарвин, побывавший здесь в 1834 г., писал, что местные жители отличаются от европейцев сильнее, чем домашние животные от диких. Он даже сравнивал их с дикими собаками, имея в виду отсутствие у них какой бы то ни было духовной жизни. Тем не менее, у местных племен существовала своя особая религии. Они верили в высшее божество Ватаинева, а шаманы, разговаривающие с богами, [среде к взывавшие погоду и время удачной охоты, обладали авторитетом и властью. Во время церемоний в честь совершеннолетия мужчин индейцы племени яган наряжались собаками и раскрашивали тела углем. Они танцевали, держа в руках маски с изображениями разных духов: Кипа-Мнами - хранителя, Тувела-Яка - учителя, Хани-Яка - дающего энергию.
Мечта о золоте не покидала испанцев и побуждала совершать все новые и новые экспедиции на южноамериканский континент. Румынский инженер горнодобывающей промышленности Джулиус Поппер был одержим «золотой лихорадкой» и слухи о золоте на Огненной Земле подтолкнули его организовать экспедицию на этот «край света», получив разрешение и инвестиции в Буэнос-Айресе. Успех этого похода вдохновил англичан, итальянцев, ирландцев и шотландцев присоединиться к нему в заливе Сан Себастьян в местечке Ель Парамо, где Поппер и его команда в 35 человек добывали до 1 кг золота в день. Поппер объявил себя «Огненным Диктатором» и стал чеканить золотые монеты весом от 1 до 5 грамм. Он жаждал безграничной власти и контроля нал здешними территориями и платил своим людям за убийство индейцев. Поппер основал первые овцеводческие ранчо на острове Огненная Земля. Властолюбие и алчность этого человека беспокоили правительство, и компания была закрыта в 1889 г. Прииски быстро истощились, и Поппер доживал свои последние дни на острове в нищете. Золотодобывающие шахты сохранились до наших дней и открыты для посещения. Овцеводство же до сих пор процветает в этих краях.
Ушуайя - самый южный город мира в проливе Бигль, настоящие ворота в бескрайнюю и загадочную Антарктику. Во время экскурсии вдоль его берегов Вы увидите морских тюленей, пингвинов и бакланов. В Ушуайя также берет начало живописный маршрут для лыжного кросса, который пересекает горный массив Пасо Гарибальди с его непроходимыми лесами, торфяными болотами, озерами Фагнано н Эскондидо и обширными равнинами, где пасутся тысячи овец. В Рио Гранде можно посетить Торговую Миссию и ранчо Мария Беети с навесом для стрижки овец, рассчитанном на 5.000 голов.
Посетите музей Оконечности Мира и насладитесь его живописными окрестностями. Из Ушайи можно совершить экскурсии на Ледник Мартнал, в национальный парк Огненной Земли, экскурсию на катамаране вдоль Бенгальского пролива к островам. Здесь Вас ожидают корабли и яхты, готовые доставить Вас в Антарктику.
Поезд из Ушуайи довезет Вас до ворот Национального парка Огненная Земля, где представлены разнообразные виды животного и растительного мира. На побережье обитает множество диких птиц. Вы увидите кондоров, альбатросов, бакланов, чаек, крачек, уток, желтоклювых гусей. На острове водится много зайцев и лисы чувствуют себя здесь очень комфортно. Североамериканские бобры, которых тоже можно увидеть здесь, относятся к исчезающим видам животных и находятся под охраной парка.
Сам остров Огненная Земля занимает огромную территорию (около 65.000 кв. км). Первые обитатели Огненной Земли появились здесь около 10.000 лет назад, когда Магелланов пролив еще не отделял эту масть от континента. Население составляет примерно 70.000 жителей. Здешний климат, особенно весной, летом и ранней осенью, располагает к прогулкам, круизам, рыбалкам и другим видам активного отдыха. Существует целый ряд маршрутов, позволяющих туристам, передвигаться по горным дорогам пешком, на лошадях или мотоциклах; и любоваться невероятной красотой этих мест. Любители горных лыж будут в восторге от спусков с удивительно ровных снежных спусков (что крайне важно для этого вида спорта) и прекрасно оснащенных, современным лыжным оборудованием курортов.