Сан-Пауло находится в 70 км от моря. Город расположен на высоте 800 м в 430 км от Рио-де-Жанейро и в 1010 км от столицы Бразилиа. Город был основан в 1554 г. В начале XVII в. в период расцвета работорговли он являлся штабом для групп «бандейрантеш» - наемных охотников на индейцев и искателей золота. Эти банды продолжали свое захватническое и варварское шествие по землям индейцев вглубь материка, пока, наконец, не нашли золото в районе современного Минаш-Гераис. С тех пор Сан-Пауло использовался как перевалочный пункт по дороге от приисков к побережью. В городе останавливались искатели сокровищ и приключений, бизнесмены, занимавшиеся сбором и транспортировкой сахарного тростника в порт Рио-де-Жанейро. Долгое время город не развивался. В 1890 г. там проживало всего около 35.000 жителей. На картах 1920 г. в 20 км от Сан-Пауло было написано: «Неисследованная территория, заселенная индейцами».
Бурное развитие города началось в 30-е годы прошлого столетия. В районе Сан-Пауло начали строить железные дороги и сюда съехались иммигранты из разных стран Европы. Численность населения стала заметно расти (1940 г. - 1,2 млн., 1950 г. - 2 млн., 1960 г. - 3,2 млн., 1970 г. - 5,2 млн.).
Сегодня штат и город Сан-Пауло является центром экономики страны. Здесь располагаются 30 из 50 крупнейших бразильских компаний и сосредоточено около 50% национального производства. Высокое индустриальное развитие штата способствовало формированию культурного и образованного среднего класса. Горожане называют себя «паулишташ», а свой город «Сампа».
В городе есть итальянский квартал (Bella Vista), азиатский (Libertade), еврейский (Bom Retiro), арабское сообщество (Rua 25 de Marco). В каждом из кварталов множество ресторанов, в которых можно попробовать типичные блюда каждой из национальностей.
По городу очень удобно ездить на метро. Вы сможете попасть на центральную Площадь Республики, посетить муниципальный рынок на улице Руа да Катареира, Кафедральный собор Метрополитана на площади Праса да Се.
Зайдите на стадион «Пакаембу», где часто выступал «король футбола» Пеле. Посетите змеиный заповедник «Бутанта» - царство рептилий. Яд более 1.000 содержащихся тут змей используют для приготовления всевозможных противоядий и вакцин от таких заболеваний, как тиф и дифтерия. Также интересно посетить Музей Живописи, Государственную картинную галерею, Музей Импиранья, основанный Императором Педру I. Можно прогуляться по Парку Ибирапуэра, площадь которого 1.000 кв. м, или посетить Зоопарк, знаменитый своей коллекцией тропических птиц. Отдохнуть от городской суеты можно и среди зелени в районах, засаженных деревьями, таких как Аламеда-Сантус (Alameda Santos) или Морумби (Мorumbi), пройтись по проспекту Паулиста (Paulista), посетить Городской Музей изящных искусств. В Музее хронологически выстроена история искусства. Здесь можно прикоснуться к мраморной Статуе римлянина II в. до н.э. и увидеть великолепные картины Босха, Рембрандта, Модильяни, Ван Гога, Тулуз-Лотрека, Вламинка, Пикассо, Леже и других известных художников. И все-таки нужно заметить, что Сан-Пауло - не туристический город, а просто крупнейший деловой и промышленный центр Бразилии.