Столица Эквадора объявлена ЮНЕСКО памятником мирового наследия, признав тем самым его историческую ценность. Город Сан-Франсиско де Кито - полное название столицы Эквадора - расположен на высоте 2800м над уровнем моря в окружении заснеженных вершин вулканов. Во всей красе, как на ладони, Кито можно увидеть с третьей по высоте сверкающей вершины Эквадора (5790м) горы Каямбе, считающейся одной из самых живописных в стране. Этот колоритный колониальный город, основанный в 1 534 г. на руинах древних построек инков, вобрал в себя множество культур и традиций. Особенно отчетливо это прослеживается в архитектуре - испанские, голландские и доколумбовые архитектурные мотивы создали удивительную смесь двух эпох. Город делится на две части, так называемые старый и новый город.
Старый город привлекает большим количеством часовен, церквей и монастырей, манит узкими улочками и невысокими колониальными строениями из камня и необожженного кирпича. Кито по праву можно назвать городом церквей. Здесь их насчитывается более восьмидесяти.
Особого внимания заслуживает Кафедральный собор Сан-Франсиско постройки 1535г., являющийся первым крупным религиозным сооружением на континенте и воздвигнутый в честь Святого Франсиско, покровителя города (отсюда и полное название - Сан-Франсиско де Кито). Этот собор является духовным центром города.
Не менее впечатляющим сооружением является величественная церковь Ла-Компания, построенная иезуитами в период с 1605г. по 1768г. Это самый красивый храм Эквадора с причудливым фасадом, вырезанным из вулканического камня. На внутреннюю отделку храма было затрачено около 7 тонн золота. В старом Кито находятся 12 монастырей и более 50 церквей в стиле барокко, украшенных изумительными произведениями искусства.
Поистине уникален и современный собор Саградо Корасон, находящийся в старом центре эквадорской столицы. Это одно из самых высоких зданий в Латинской Америке, со смотровой площадки которого можно увидеть и запечатлеть на кино- или фотокамеры практически весь город.
Вы побываете на центральной площади Независимости (Пласа де-ла-Индепенденсиа), у Президентского Дворца с традиционной стражей, в Музее колониального искусства, где собраны великолепные произведения мастеров Южной Америки - картины Освальдо Гуясамина, Освальдо Витери и Ольги Фишь. Интересные экспонаты демонстрируются в Музее Естествознания и Музее Археологии, где представлено собрание сосудов, наконечиков стрел из Эль-Инга, датируемых X тыс. до н.э., а также великолепные эпические сосуды «арибалос» инковского периода (1450-1 534гг.). Искусство доинковской эпохи наиболее ярко отражается в скульптурных фигурках Ла-Толита (500г. до н.э. - 500г. н.э.) и Вальдива - древнейших в Латинской Америке.
Можно совершить прогулку на «Чива дон Отто» («Чива» - общенародное название старинного открытого двухэтажного автобуса) под звуки народной музыки, во время которой Вы проедете по узким улочкам Нижнего города и по широким проспектам нового, попробуете горячий напиток из корицы «канелазо», традиционные сладости и закуски. Прогулка на «Чива» - это вкус повседневной и ночной жизни колониального Кито.
Новый город вырос после 1940г., когда городская элита покинула особняки старого города и начала перебираться на север. Центром его традиционно считается район Ла Марискаль. Здесь пролегли улицы Патрия, Орельяна, улица 12 Октября и главная коммерческая артерия города - Авенида Амазонас. Внешне район Ла Марискаль представляет собой смесь колониального стиля, роскошных дорогих вилл и современных блочных зданий. Здесь расположены банки, офисы, супермаркеты, бутики, сувенирные магазины и лучшие отели города.
На север от колониального центра между старым и новым городом расположен парк Ла Аламеда со статуей Симона Боливара, живописным озером, астрономической обсерваторией и музеем. Недалеко отсюда находится парк Ель Эхидо - излюбленное место отдыха горожан. По субботам и воскресеньям здесь организуются вернисажи, где художники продают свои картины, а в обычные дни можно просто понаблюдать за их творческой работой.
Крупнейшие музеи страны находятся в Кито: Антропологический музей «Антонио Сантьяна» (основан 1925г); Музей колониального искусства (основан 1926г.), где представлена живопись «школы Кито»; Исторический, Археологический музеи и художественная галерея при «Банко сент-раль дель Экуадор» (основана 1969г.) и Музей археологии и этнографии (основан 1950г), содержащий богатую экспозицию произведений искусства доколумбовой эпохи. А большинство действующих церквей в Кито и по сей день хранят бесценные реликвии: старинные картины, церковную утварь, статуи и различные украшения, интересна также резьба по дереву.
Будучи в Кито Вы получите уникальную возможность, отъехав всего на 50 км, побывать в заповеднике Миндо, находящемся под эгидой ЮНЕСКО и занимающего площадь более 50 км. Здесь Вы не только насладитесь окружающим пейзажем, в котором нашли отражение все существующие климатические зоны планеты, но и побываете в единственном в мире Музее бабочек и колибри. Несомненно, Вам придется по вкусу обед, который будет предложен в ресторане заповедника, приготовленный исключительно из экологически чистых продуктов.
Всего в 15 минутах пути на север от столицы (27 км) находится мемориальный комплекс, где проходит нулевой меридиан, здесь из южного полушария, сделав всего один шаг, можно попасть в северное, и наоборот. Это единственное место в мире, где Вам удастся за одну минуту «обойти весь земной шар». Впервые место экватора обозначили французские геодезисты в 1 736г. Теперь здесь находятся «памятник экватору», Музей Этнографии и культуры «Середины мира» и живописные руины Румичо. Монумент, воздвигнутый на линии экватора - одно из самых посещаемых мест в Эквадоре. Это - невысокая пирамида из серого камня с каменным глобусом на вершине, на ступеньках которого торопятся сфотографироваться и дети и взрослые. Секрет привлекательности скромного обелиска очень прост: он стоит на самом экваторе и тут же за скромную плату можно получить именное свидетельство, скрепленное печатью, где «Бог Солнца» подтверждает, что Вы «достигли середины мира, ступив на линию нулевой широты планеты Земля». Документ действителен только с подписями двух свидетелей, найти которых нетрудно в большой массе туристов. Кстати, не забудьте проверить свой вес - находясь на экваторе Вы «похудеете» на целый килограмм. По свидетельству ученых изначально экваториальная линия проходила через вулкан Вольф на эквадорском острове Исабела в составе Галапагосского архипелага, а затем она пересекла континентальную часть Эквадора. К монументу ведет аллея с установленными на ней бюстами участников научной экспедиции, которые добрались до этой далекой страны и установили, что именно здесь проходит воображаемая линия, разделяющая планету на два полушария (возле монумента проведена желтая линия). Солнце восходит здесь ровно в 6 утра и заходит в 6 вечера - по нему можно проверять часы.
После посещения экватора рекомендуем подняться на потухший вулкан Пулулауа (Pululahua), кратер которого считается самым глубоким на континенте. Уникальный микроклимат, плодородная почва, большое разнообразие растительного мира (более 260 видов растений) на дне этого кратера стали причиной создания здесь в 1966г. природоохранной зоны, окраины кратера открывается потрясающий вид на его долину и соседние более высокие вершины.
Находясь в Эквадоре, не упустите уникальную возможность побывать долине Вилькабамба, где самая высокая продолжительность жизни на земле. Эта долина находится недалеко от города Лоха, расположенного почти на границе с Перу. Здесь Вы встретите людей, которым уже исполнилось 140-160 лет и, что интересно, чувствуют они с себя превосходно и совсем не жалуются на болезни.
Недалеко от Кито находится уникальный комплекс отдыха с термальными бассейнами разной температуры (вода в них нагревается от вулканов). Комплекс находится на высоте 4000 м, поэтому плавать в бассейнах запрещено. Вода в них богата минералами и очень полезна для здоровья, поэтому Вы можете совместить полезное с приятным - погреться в бассейнах, нырнуть в ледяную воду протекающей здесь горной реки, и, конечно, пообедать в уютном ресторанчике, где помимо вкусной пищи Вам предложат самое полное разнообразие свежих соков из тропических фруктов.