Вальдивия была основана ее первооткрывателем Педро де Вальдивия. Оличительной чертой города является немецкое влияние (гастрономия и архитектура, среди прочих). Главная достопримечательность Вальдивии - реки Кале Кале (Calle Calle), Кау Кау (Cau Cau) и Вальдивия (Valdivia). По ним можно спуститься на туристических кораблях.