Название - Каймановы острова.
Административный центр - Джорджтаун на острове Большой Кайман.
Язык - английский.
Население - 42 тыс. чел., в основном, креолы, мулаты и негры.
Площадь - 259 км2.
Время - зимой отстает от московского на 8 часов, летом - на 9 часов.
География - архипелаг, состоящий из трех островов: Большой Кайман, Малый Кайман и Кайман-Брак, расположен в центральной части Карибского бассейна, к северо-западу от о. Ямайка. Острова образовались в результате подъема тектонической плиты и на самом деле являются вершинами горного массива Сьерра-Маэстра, начинающегося на острове Куба и продолжающегося на дне Карибского моря. Архипелаг был открыт Христофором Колумбом в 1503 году во время одной из его последних экспедиций в Новый Свет. По дороге от Панамы к острову Эспаньола (Гаити) сильный ветер сбил эскадру мореплавателя с курса и отнес к берегам сказочно красивых островов, где царило вечное лето. Ходят легенды о том, что великий первооткрыватель был поражен огромным количеством морских черепах, обитающих на островах. Издалека казалось, что Кайман полностью покрыт каменными валунами. Долгое время к острову, получившему название Лас-Тортугас, приезжали испанские моряки, чтобы поохотиться на морских черепах. Вкусное мясо этих животных приобретало на борту судна особую ценность из-за своей способности долго оставаться свежим. Некоторые источники свидетельствуют, что и первые поселенцы увлекались черепашьей охотой, проводя за этим занятием все воскресенья. Но вскоре численность черепах на островах сильно сократилась, и имя, подаренное архипелагу Колумбом, потеряло свою актуальность. Останавливавшиеся после этого на островах мореплаватели стали рассказывать о виденных ими там десятиметровых крокодилах, и через века морские легенды отразились в новом названии островов. В 1662 году острова, захваченные Британской Империей, были присоединены к Ямайке. Но после получения Ямайкой независимости в 1962 году, Кайман стал считаться колониальным владением Великобритании. Сегодня острова управляются губернатором, который назначается английской королевой.
Большой Кайман - самый большой и развитый остров архипелага. Его длина составляет 22 мили, ширина - 8 миль. Здесь расположены основные достопримечательности, популярные рестораны и крупные магазины с профессиональным и любительским снаряжением для дайвинга. Большой Кайман - удивительное царство дикой природы, поражающее своей первозданной красотой. Разрушительная мощь и грязь больших городов почти не коснулись островов, на которых достигнута полная гармония между флорой, фауной и жизнедеятельностью человека. Природа подарила Кайману редкие растения и животные, которых нельзя встретить в других странах и континентах. Серебряные пальмы, попугаи, черепахи и орхидеи стали настоящими символами острова. Чрезвычайно прочная кора серебряных пальм, растущих только на Каймановых островах, широко применяется местными жителями в строительстве домов и плетении шляп и корзин. Каймановский попугай с радужным зеленым оперением, белым хохолком и розовыми щеками является одним из редчайших видов амазонских попугаев. Шумных птиц, охраняющихся островными экологическими организациями, запрещено вывозить из страны. После обильных теплых майских и июньских дождей на Большом Каймане расцветает бесподобная банановая орхидея - белый царственный цветок с изящными пурпурными штрихами. На соседних островах встречается другая разновидность банановой орхидеи, отличающаяся более насыщенным желтым оттенком. Цветы запрещено срывать и тем более вывозить из страны. Морские черепахи, сыгравшие значительную роль в истории острова, заняли почетное место на гербе архипелага. Эти и другие чудеса природы можно увидеть в Ботаническом саду им. Королевы Елизаветы II, на черепашьей ферме, в городе Хвостоколов - удивительном подводном царстве, расположенном на северной стороне острова, и мн. др.
Кайман-Брак - небольшой остров с причудливым рельефом, образованным многочисленными отвесными скалами. Горы, сложенные известняком, пересекают весь Кайман-Брак, достигая высшей точки в центре острова и обрываясь в синюю пучину Карибского моря на его восточном берегу. На острове нет модных галерей, шедевров колониальной архитектуры и памятников техногенной культуры, опутавшей мегаполисы планеты. Остров буквально дышит природой, что привлекает сюда не только любителей экологического туризма, но и людей, мечтающих обрести свое истинное "Я", добиться внутренней гармонии и душевного равновесия. Главными достопримечательностями острова являются таинственные пещеры и затерянные в мангровых зарослях тропинки. Типичные островные дома увиты вечно цветущими тропическими растениями. Многие североамериканские птицы избрали остров местом своего отдыха на пути в теплые страны. В определенное время года здесь можно увидеть фламинго, уток, дроздов с красными лапами, ласточек, овсянок, голубей и бесчисленные разновидности цаплей: белых, зеленых, трехцветных, ночных с желтой короной и др. Здесь обитают редко встречающиеся в природе соколы и пестрые, жизнерадостные попугаи. Подводный мир Каймана-Брака поражает даже искушенных дайверов. В сентябре 1996 года у северных берегов острова затонул кубинский фрегат, построенный русскими судовыми мастерами. Корабль, лежащий на морском дне на глубине 330 футов, стал домом для экзотических морских обитателей и местом паломничества любителей подводных путешествий. В прибрежных водах острова покоятся останки еще двух потерпевших крушение кораблей.
Малый Кайман - наименее развитый и обитаемый остров архипелага. В далекие времена здесь жили рыбаки, которые охотились на морских черепах. После того, как черепахи стали исчезать с острова, Малый Кайман был покинут людьми почти на два века. Последующих поселенцев с острова прогоняли сильные ураганы, в результате чего сегодня на Малом Каймане проживает всего около ста человек. Большую часть территории острова, длина которого составляет всего 10 миль, а ширина - одну милю, занимают болота, лагуны и пруды, разлившиеся в густых мангровых зарослях. Воображение поражают пустынные чистейшие пляжи острова. На Малом Каймане сохранилась колония редких игуан, насчитывающая около двух тысяч особей. Игуаны бережно охраняются не только правительством, но и местными жителями. Островные художники установили специальные дорожные знаки для мотоциклистов, требующие снизить скорость и быть предельно осторожными на участках, где возможна встреча с этими пресмыкающимися. На острове реализуется несколько программ по охране природы. В рамках одной из таких программ был создан необычный природный заповедник, оборудованный мощными телескопами, с помощью которых можно наблюдать за естественным поведением экзотических птиц. Остров также известен как одно из лучших в мире мест для занятий дайвингом. О красотах морских парков Блади-Бей и Джексон-Пойнт с их цветными коралловыми садами и экзотическими рыбами ходят легенды.
Климат - тропический пассатный, на островах солнечно круглый год. Средняя летняя температура - 30-40°С, зимняя - 20°С. Температура воды - 27-28°С. Дождливый сезон длится с мая по октябрь, сухой - с ноября по апрель.
Господствующая религия - протестантизм.
Валюта - доллар Каймановых островов. Широко распространены туристические чеки и кредитные карты ведущих мировых систем. На Малом Каймане и Каймане-Браке практически нет банков, поэтому здесь в обращении наличные деньги. Несмотря на небольшую площадь территории, Каймановы острова представляют собой один из крупнейших финансовых центров и занимают по размеру денежных вкладов пятое место в мире, уступая лишь Гонконгу, Лондону, Нью-Йорку и Токио. На островах действуют более 400 банков с суммой валовых активов в $300 млрд. долларов. Все это, а также стабильная политическая обстановка, позволяет крайне упростить на островах процедуру купли-продажи.
Правила въезда - для въезда необходимо иметь загранпаспорт и визу, выдающуюся на основе приглашения или брони отеля. Стоимость визы - около 37 долларов. Также требуется справка с места работы с указанием должности и дохода. Ввоз и вывоз национальной и иностранной валюты не ограничены. Декларации подлежат лишь суммы, превышающие 10 тысяч долларов.
Кухня - на кухню Каймановых островов оказала определяющее влияние традиционная ямайская кухня, для которой характерно использование большого количества приправ. На Каймановых островах можно попробовать очень вкусные блюда из мидий, лобстеров и других морепродуктов с гарниром из кокосового ореха, подорожника, риса и горошка.
Дайвинг - Каймановы острова - идеальное место для занятий дайвингом. В прибрежных водах островов, более чистых, чем, в среднем, в Карибском море, обитают экзотические рыбы, черепахи и различные виды скатов. К тому же погружения здесь можно производить практически круглый год: даже в самую плохую погоду на островах найдется безопасный подветренный участок. Ассоциация владельцев предприятий водного туризма Каймановых островов утверждает, что архипелаг - один из самых безопасных районов в мире для погружений с аквалангом. Под опекой Департамента охраны окружающей среды находятся 18 морских парков и природоохранных зон, красота которых привлекает сюда дайверов со всего мира. До большинства дайв-мест можно добраться только на лодке. Трансферы длятся, в среднем, 10 минут. Но, взяв напрокат снаряжение, можно наслаждаться чудесами морской жизни прямо около берега. На островах построено огромное количество дайвинг-центров с профессиональным обслуживанием и качественным консультированием по весьма демократичным ценам.